Η αντίστροφη μέτρηση άρχισε για τις εφετινές πανελλαδικές εξετάσεις. Οι εξετάσεις ξεκινούν στις 20 Μαΐου με το μάθημα της Νεοελληνικής Γλώσσας Γενικής Παιδείας και τελειώνουν στις 3 Ιουνίου με το μάθημα επιλογής Αρχές Οικονομικής Θεωρίας. Ως τις 7 Μαϊου ωστόσο θα πρέπει να δηλώσουν οι υποψήφιοι το έκτο μάθημα που θα επιλέξουν να εξεταστούν, ενώ, όπως είναι γνωστό, τα μαθήματα στα σχολεία θα λήξουν στις 16 Μαΐου.

Το έκτο μάθημα είναι το μάθημα«κλειδί» που επιλέγουν οι υποψήφιοι μεταξύ τεσσάρων μαθημάτων γενικής παιδείας για να αποκτήσουν πρόσβαση σε συγκεκριμένες σχολές, σύμφωνα με άρθρο του Βήματος (3/5/2008). Ήδη ωστόσο έχει καταγραφεί η κυρίαρχη τάση στην επιλογή των μαθημάτων:

• Τα Μαθηματικά Γενικής Παιδείας και η Βιολογία Γενικής Παιδείας αναμένεται ότι θα αποτελέσουν την επιλογή της πλειονότητας των υποψηφίων ως έκτο μάθημα-«κλειδί», ενώ όλα δείχνουν ότι τελικά η Ιστορία Γενικής Παιδείας και η Φυσική θα προσελκύσουν μαζί ποσοστό μικρότερο από το 10% των υποψηφίων.
• Οι μαθητές της Θεωρητικής Κατεύθυνσης φαίνεται ότι επιλέγουν ως έκτο μάθημα τη Βιολογία Γενικής Παιδείας και όχι την Ιστορία Γενικής Παιδείας, γεγονός που εξηγείται αν λάβει κανείς υπόψη τον υψηλότερο βαθμό δυσκολίας της Ιστορίας σε σύγκριση με τη Βιολογία.
• Οι υποψήφιοι που στοχεύουν στις οικονομικές σχολές του 5ου Πεδίου έχουν επιλέξει Μαθηματικά Γενικής Παιδείας.
• Στην Τεχνολογική Κατεύθυνση η συντριπτική πλειονότητα των υποψηφίων επιλέγει τα Μαθηματικά Γενικής Παιδείας, μικρός αριθμός υποψηφίων επιλέγει τη Βιολογία Γενικής Παιδείας, ενώ ελάχιστοι είναι εκείνοι που επιλέγουν τη Φυσική Γενικής Παιδείας.
• Στη Θετική Κατεύθυνση, η πλειονότητα των υποψηφίων επιλέγει τα Μαθηματικά Γενικής Παιδείας και ακολουθεί η Βιολογία. Λιγότεροι υποψήφιοι αναμένεται να επιλέξουν τη Φυσική Γενικής Παιδείας.

Μαζί με το έκτο μάθημα, με αίτηση που υποβάλλουν στο σχολείο τους, επίσης ως τις 7 Μαΐου, οι υποψήφιοι για τις πανελλαδικές εξετάσεις θα δηλώσουν και αν θα εξετασθούν σε εθνικό ή σε ενδοσχολικό επίπεδο στο μάθημα επιλογής Αρχές Οικονομικής Θεωρίας, εφόσον το παρακολούθησαν κατά τη διάρκεια του σχολικού έτους. Η κατανομή των εφετινών υποψηφίων για την τριτοβάθμια εκπαίδευση στα πέντε Επιστημονικά Πεδία θα γίνει γνωστή μετά τη συμπλήρωση των μηχανογραφικών δελτίων, η οποία θα γίνει τον προσεχή Ιούλιο. Αφού θα έχουν ανακοινωθεί οι βαθμολογίες τους, θα κληθούν να καταγράψουν τις προτιμήσεις τους.

Τρεις στους πέντε υποψηφίους θα μπουν εφέτος στα ΑΕΙ και ΤΕΙ της χώρας, σύμφωνα με τα στοιχεία του υπουργείου Παιδείας. Περίπου 60.000 άτομα θα μείνουν εκτός των ιδρυμάτων ανώτατης εκπαίδευσης της χώρας, αριθμός ο οποίος ανέρχεται σε 70.000 αν συνυπολογιστούν οι κενές θέσεις που αναμένεται να καταγραφούν λόγω της βάσης του δέκα (10).

Το υπουργείο Παιδείας προσφέρει εφέτος 83.200 θέσεις εισακτέων - οι οποίες γίνονται 86.736 με τον συνυπολογισμό των στρατιωτικών και αστυνομικών σχολών, της Πυροσβεστικής Ακαδημίας και του Εμπορικού Ναυτικού. Τις θέσεις αυτές θα διεκδικήσουν 145.000 άτομα απ΄ όλες τις κατηγορίες (τελειόφοιτοι Γενικού Λυκείου, απόφοιτοι προηγούμενων ετών του 10% κ.ά.).